西嶋手漉和紙

武田信玄の任により誕生し、さまざまな技術や素材の改善を経て生み出された和紙。西嶋手漉和紙は墨色の独特な発色やにじみ具合、筆ざわりが特徴です。書道半紙やブライダル用紙などの高品質な和紙が作られています。

西嶋手漉和紙は、1571年（元亀2辛未年）を発祥とすると記録に残されています。
国主武田信玄の任により、現在の静岡県伊豆市修善寺で和紙製法の修行を積んだ西嶋生まれの望月清兵衛が、その製法を故郷に持ち帰ったことが始まりです。

望月清兵衛が作った和紙は、みつまたを主原料にした平滑で光沢のある毛筆に適した紙でした。この紙を手にした武田信玄は大変喜び、自らこの紙を西未と命名。武田菱に西未の文字を刻んだ朱印を清兵衛に預け、紙役人に任命しました。その後、故郷へと帰った望月清兵衛は、西嶋村民だけでなく、西嶋以南の富士川流域で暮らす人々に和紙の製法を教え、広めていきました。江戸時代には富士川流域で盛んに西未の紙が作られ、静岡県富士川沿いの半紙の産地もこの流れを受け継いでいるといわれています。
西嶋和紙は明治まで戦国時代とほぼ同じ道具で作られ、みつまたを中心に記録用紙などの実用紙として利用されてきました。技術が発展した明治から大正時代には、紙の需要は手漉き和紙から機械で大量に作られる洋紙へと変化しました。しかし西嶋の製紙産業はこの波にはのらず、原料の加工や紙の乾燥のための道具を工夫しながら手漉きにこだわり続けました。
第二次大戦後は、それまでの半紙に変わり、紙問屋の一瀬憲とマルキ製紙の佐野清亀、書道家の竹田悦堂らの研究により画仙紙を完成させ、全国に先駆けて販売。現在も西嶋和紙の屋台骨となっています。画仙紙を全国に先駆けて作ったことにより西嶋和紙は大きく発展をし、機械化、省力化を行うなかで現在にいたっています。

繊維の中の不純物や脂気などの多くが除かれた原料や繊維の短い原料を用いること、漉いた紙を一度天日乾燥させるなどの特色ある製造工程を経ることにより、西嶋和紙独特の「墨色の発色」「にじみ具合」「筆ざわり」などが醸し出されます。